鸟的天堂

“我们的船渐渐逼近榕树了。我有机会看清它的真面目，真是一株大树，枝干的数目不可计数。枝上又生根，有许多根直垂到地上，伸进泥土里。一部分树枝垂到水面，从远处看，就像一株大树卧在水面上……”

 这是巴金《鸟的天堂》一文对独木成林的榕树描述，小时候学习这段课文时就对这美丽的南国榕树和飞鸟万只的壮观景象十分向往，更加好奇的是这独木如何能成林呢？

榕树家族

巴金散文中的树——榕树(Ficus microcarpa)，是一种常绿大乔木，在我国广东、福建、云南西双版纳等地区均有分布。

而我们一般所说的榕树通常泛指桑科榕属植物，全世界有750多种榕树，主要分布在热带雨林和亚热带地区，尤以热带雨林最为集中，我国约有98种。

除榕树外最常见的种类还有：佛教寺院栽培的菩提树、北方温室盆栽的印度榕（又叫印度橡皮树）、在深圳作为行道树的高山榕等。

独木如何成林

榕树之所以能独木成林是因为它有独特的根——气生根，由于榕树长期生长在雨量多、气温高的热带地区，空气闷热，呼吸困难，为了适应这种生活环境，榕树便在长期进化中发育出了气生根。

而且气生根会一直下垂，到达地面后即扎入土壤中，再产生侧根，以后这些气生根通过次生生长逐渐长粗，在继续发挥根作用的同时又起了支持作用，我们称之为支柱根。

有了这些支柱根，就使得榕树树冠不断扩展，成为由一株树发展而来的占有较大面积的树木，故有“独木成林”之感。不过暴露在空气中的气生根没有根毛和根冠，不能吸收养分，没有根的基本功能，但能吸收湿热空气中含的水分，也有呼吸功能。

最大的独木林

世界上最大的榕树有二株：一株在印度加尔各答的植物园内，树冠面积近20亩，树龄达200年；另一株在孟加拉国的杰索尔地区，其树冠面积有40多亩，树龄达900年，是世界上树冠最大的树。这棵孟加拉榕树有支柱根约4000多个，从远处望去，像是一片树林。据说曾有一支六七千人的军队在这株大榕树下乘过凉。

成为绞杀植物的榕树

榕属中有的树种如垂叶榕由于气生根发达，成为绞杀植物，有“根中恶霸”之称。当动物把它的种子携带到其他树木的枝丫或树皮裂隙上后，种子便会萌发，幼小的垂叶榕能产生不定根，像附生植物一样，随着榕树的不断长大，其不定根互相交叉融合，逐渐将寄主树木包住勒紧，并借助寄主树来支撑自己躯体，成为大树时，根和茎已整个地包住寄主树，寄主树最终由于输导组织被卡紧，营养亏缺而枯死，它自己却变成为独立的大树。

垂叶榕还常会从高大的枝桠上长出许多条气生根，起初细如铁丝，随风飘荡，一旦接触地面,就深插入地里迅速生长，并逐渐长成圆柱形的支柱根，然后向四周扩散，最后也能形成“独木成林”的奇景。在云南西双版纳，常常见到垂叶榕绞死油棕树形成的外层根茎交织、内部完全中空的奇形怪状。

榕树为了适应潮湿闷热的环境进化出了特有的气生根，演化出了奇特的独木成林的植物景观，真是美丽而又聪明的南国奇树！

（张  书  刘全儒）