最大的藻类

说到最大的藻类，大家自然而然就想到了海带，这是生活中我们见过最大的藻类了，因为人工养殖的海带体型最大的能达到5～6米。比起我们在显微镜下看到的衣藻，它的体型已经是很大的了。

留氏海胞藻

在太平洋海岸生长着一种巨大褐藻，叫留氏海胞藻（Nereocystis luetkeana）。

藻体有一个长达20～25米而不分枝的柄，柄的基部为固着器，柄的顶端有一个大的气囊，在气囊的上面，有多数短而二叉分枝型的叉状分枝，每个分枝的上方生有一个长达3～4米的片状体。

巨藻

但世界上最大的藻类还不是它，它们都是近亲，同样属于褐藻门海带目的巨藻(Macrocystis pyrifera)。

巨藻究竟有多“巨”呢？成熟的巨藻一般有70～80米长，最长的可达到500米，比上海著名地标金茂大厦还要高出不少。

如此巨大的藻体，仅靠1米多长的固着器将藻体固定在礁石上。

巨藻的中轴是一条主干，上面生长着超过100多个树枝一样的小柄，在柄的每一个分枝的顶端生有小叶片状的叶状体，有的叶状体长达1米多，宽度约有6～17厘米。每个叶状体的基部生有一个细长的气囊，气囊可以产生足够的浮力将巨藻的叶状体乃至整个藻体托举起来。

在巨藻丛生的海域，层层叠叠的叶状体浮在海面，能使数百平方千米的海面都呈现出一片褐色。

如此巨大的藻类，是不是要耗费很多年才能长成呢？令人惊讶的是，答案并非如此。事实上，巨藻几乎可以说是世界上长得最快的植物之一了。如果条件适宜、养分充足的话，巨藻一天差不多可以生长30～60厘米，并且全年都能够生长。一年里一棵巨藻就可长到60多米。在生长最为旺盛的春夏之际，只要水温适宜，它每天可以生长2米左右，每隔16～20天体积就增大一倍。

另一种以生长迅速著称的植物——毛竹，生长期前五年生长缓慢，只有在第六年的雨季能以每天约1.8米的速度长上15天，最终达到差不多27米高。可见，即便是毛竹这样迅猛的生长速度，比起巨藻来说还是稍逊一筹。

体积巨大又生长迅速，巨藻一定是一种优良的经济作物吧？的确如此，在巨藻的原产地北美洲大西洋沿岸。人们发现巨藻有着各种各样的用途，是化工、能源、食品、医药等领域的重要原料。

巨藻可被用于提取甘露醇。甘露醇是一种重要的化工原料, 能制造炸药等。

将巨藻粉碎，加入微生物发酵几天后，还能生产甲烷为主的可燃性气体，作为新型替代能源。

巨藻还可用于提取褐藻酸钠，生产褐藻胶。褐藻胶是食品工业中重要的胶凝剂。

此外，据《中华本草》记载，巨藻能够缓解心绞痛，主治高胆固醇、高血压、动脉硬化症、气管炎及哮喘等。

巨藻生长迅速又用途广泛，我国在1978年也开始引进，并在山东长岛试种，取得了良好的养殖效果。如果有一天，你去长岛旅游，看见一片片海带似的巨大叶片，由于内有气囊而漂浮在海面上，说不定就是当地养殖的巨藻呢。

（邬含沁）