从海椰子说起

 2003年7月，在北京植物园热带植物展览温室举办热带风情椰子文化节上，一种外形像人臀部的奇特果实引起了我们的注意，从指示牌的介绍得知，它的名字叫海椰子。后来，又查阅相关资料了解了有关海椰子的一些知识。

 海椰子（Lodoicea maldivica），又名双椰子、臀形椰子，属于棕榈科，是世界上著名的稀有植物。仅产于印度洋的塞舌尔共和国的普拉斯林岛和克瑞孜岛，被视为塞舌尔的国宝，一颗海椰子果实的售价就高达几百美元，而且还需要政府的批准才能够携带出境。全世界每年收获的成熟果实合计只有1200粒左右。

海椰子的果实横宽35～50厘米，分成浑圆的两瓣，酷似女性的臀部。果的外面长有一层海绵状的纤维质外壳，这时它的外果皮；剥开外壳后就是坚硬的中果皮。硬壳内还有一层内果皮。海椰子的一个果实重可达25公斤，是世界上最大的坚果。

虽然海椰子又名双椰子，但其实只含有一个种子，因此，可以说是世界上最大的种子。

那么，到底该如何区别种子和果实呢？

果实和种子的区别在哪里？

所谓种子，是种子植物的繁殖器官，它是由胚珠受精后发育而来的，成熟的种子一般由三部分组成，即种皮、胚及胚乳。通过解剖银杏的种子，可以看到其分化为三层的种皮，肉质的外种皮，骨质的中种皮和膜质的内种皮，在种皮之内可以看到胚乳以及分化的胚。

种子的大小形状，颜色因种类不同而异。椰子的种子很大，油菜、芝麻的种子较小，而烟草、马齿苋、兰科植物的种子则更小。蚕豆、菜豆为肾脏形，豌豆、龙眼为圆球状；花生为椭圆形；瓜类的种子多为扁圆形。颜色以褐色和黑色较多，但也有其他颜色，例如豆类种子就有黑、红、绿、黄、白等色。种子表面有的光滑发亮、也有的暗淡或粗糙。有些还可看到种子成熟后自珠柄上脱落留下的斑痕——种脐和种孔。有的种子还具有翅、毛等附属物。

果实与种子最大的区别在于被子植物的子房参与了果实形成，将种子包被在子房之中，形成果皮。通过解剖杏的果实时，可以看到杏的果皮明显分成了三层，即膜质的外果皮、肉质的中果皮和骨质的内果皮。敲开杏核，褐色的杏仁才是种子。也有些植物的果实，除了子房外尚有其他部分参加，最普通的是子房和花被或花托一起形成的果实。这样的果实叫假果，例如菠萝、苹果、梨、石榴、向日葵、草莓以及瓜类作物的果实。果实的形态、结构和质地也显示了它们丰富的多样性。

前面提到的海椰子，是一个坚果，去掉果皮后的部分才是种子。南瓜是果实，而南瓜籽是种子。豆荚是果实，而豆子使种子。向日葵籽是果实，里面的仁是种子。有些被子植物如禾本科植物小麦、玉米等，它们的果皮和种皮愈合在一起，在农业生产上，把它们称为种子，但在植物学上，仍应称作颖果。

（刘全儒）