含羞草名字的由来

最初见到含羞草是在植物园的温室里，它看上去并不起眼，株形散落，二回羽状复叶纤细秀丽；花多朵密集成头状，有白色、粉红色，像一个个绒球，楚楚动人，给人以文弱清秀的印象，很是可爱。

出于好奇，我轻轻触碰了含羞草叶子，突然发现它原本舒展的羽毛般的叶子便会立即“紧张”地闭合下垂，表现出了害羞的样子。可能就是由于这样的原因，人们将其称之为含羞草、知羞草。

有时，即使是一阵风吹过，也会使它如少女般“害羞地低下头去”。含羞草的这种害羞的特点，以及花、叶和荚果均具有较好的观赏效果，且较易成活，很适宜在阳台、室内盆栽。

含羞草害羞的适应意义

含羞草的这种特殊本领，是长期自然选择的结果。含羞草原产热带南美洲的巴西，这里经常有大风和暴雨。每当第一滴雨打着叶子时，它的叶片立即闭合，叶柄下垂，就可以躲避狂风暴雨对它的伤害。

这可说是它适应外界环境条件变化的一种措施。此外，这也可看作是一种自卫方式，动物稍一碰它，它就合拢叶子，动物也就不敢再吃它了。

我们知道，植物是没有神经系统和运动系统的。含羞草受到刺激后害羞，是植物受到刺激后的一种反应，在生物学上称之为感性运动。

含羞草为何会害羞

含羞草的叶柄基部和小叶柄基部，都有一个较膨大的部分——叶枕。叶枕的中心有一个大的维管束，维管束四周充满着具有许多细胞间隙的薄壁组织。

当震动传到对刺激比较灵敏的叶枕时，叶枕的上半部薄壁细胞便将细胞液排出到细胞间隙中，致使这些细胞内膨压降低，而下半部薄壁细胞仍保持原来的膨压，结果使得小叶片直立，两个小叶片闭合起来，甚至于整个叶子垂下来。也就是人们所谓的“含羞”状态了。可见，含羞草的叶遇到触动会立即合拢起来的原因是叶柄基部和小叶柄基部一些细胞的迅速膨压变化的缘故。

有人做过研究，在受刺激后的0.08秒内，含羞草的叶子就会闭合。刺激之后，一般再过上5～10分钟，一切又慢慢恢复正常，小叶又展开了，叶柄也竖立起来了。若是继续逗弄，接连不断地刺激它的叶子，它就会“厌烦”而不再发生任何反应。这是由于连续刺激使得叶枕细胞内的细胞液流失而又不能及时得到补充。进一步的研究还表明，含羞草叶的闭合运动与其细胞内有一种细小如网状的蛋白质股动蛋白（actin）有关。这种股动蛋白一般见于动物的肌肉纤维内，与肌肉伸缩有关，没想到它也存在含羞草内。

含羞草又是入侵植物

含羞草看似柔弱，其实它的生命力和适应性很强，喜欢温暖湿润的地方，不耐寒，喜光，但又能耐半阴，而对土壤要求不高。常在旷野荒地、果园、苗圃蔓延生长，形成单优势种群落，成为南方秋熟旱作物地和果园讨厌的杂草。

目前含羞草在我国台湾、福建、广东、广西、云南等地均可开花结实，实现自我繁殖。含羞草全株有毒，主要是含羞草碱的缘故，广东西部和广西南部曾有牛误食中毒死亡的报道。如果人误食会中毒，引起白内障和生长抑制等，过度接触它还会引起毛发脱落。

含羞草的预测功能

此外，含羞草的叶子开合快慢间接反映了空气中湿度的变化，这可以作为天气晴雨变化参考，如果用手触摸一下，它的叶子很快闭合起来，而张开时很缓慢，这说明天气会转晴；如果触摸含羞草时，其叶子收缩得慢，下垂迟缓，甚至稍一闭合又重新张开，这说明天气将由晴转阴或者快要下雨了。

而如果含羞草叶片出现白天合闭，夜晚张开的反常现象，便可能预示着地震的发生；土耳其地震学家表示，在强烈地震发生的几小时前，对外界触觉敏感的含羞草叶会突然萎缩，然后枯萎。在地震多发的日本，科学家研究发现，在正常情况下，含羞草的叶子白天张开，夜晚合闭。如果含羞草叶片出现白天合闭，夜晚张开的反常现象，便是发生地震的先兆。

我们可以在阳台等较开阔处摆一些盆栽含羞草植物，如果发现含羞草突发性地出现异常的生长活动，暗示着出现了反季节性温差、地磁、地电等变化，有可能会发生一些自然灾害。当然，有关含羞草预测功能的说法还有待于进一步的观察和证实。

（肖宇婕  刘全儒）