祖先狗尾草

狗尾草是禾本科植物，是常见的路边杂草，为一年生草本植物，能长到50厘米左右，茎秆分成一丛一丛的，叶子较狭窄。狗尾草依靠种子繁育，它毛茸茸的花序微微下垂，像小狗的尾巴，狗尾草也因此得名。狗尾草分布在东半球的温带和亚热带地区，在我国各地的农田、路旁、荒地均有生长。它不怕干旱等恶劣的环境，对农田谷类危害较严重。

别看狗尾草现在被认为是一种农田杂草，可是你知道吗？狗尾草可是谷子的祖先！最初的谷子就和狗尾草差不多，经过千百年的栽培选育，人们培育出了今天高产的谷子品种。

良莠要会区分

狗尾草还有一个兄弟叫谷莠子，实际上是一种体型更大的狗尾草，主要生长在北方各省、市、自治区，是谷子地里的伴生杂草，它经过长期适应已长得和谷子模样非常相近，所以谷莠子混在谷子中常常不易被发现。“良莠不齐”的成语就可能来源于此，形象地比喻不分好坏。事实上如果在谷子地里不能把谷莠子及早地拔除，就会影响谷子的产量。区分谷莠子和谷子的关键是观察小苗基部是否分叉且颜色发紫，谷莠子成熟期比谷子早，在谷子收获前落地，来年又发芽危害谷子。谷莠子成熟后没有谷子饱满，有很多空壳，它使谷子产量下降。谷莠子和狗尾草一样，也是谷子的祖先，比狗尾草更接近谷子一些。

谁最早培育了谷子？

谷子，古称粟，去皮后为小米。它最初是由野生的狗尾草驯化而成为粮食作物。谷子的种植为中国人首创。据最新的考古资料，世界上发现的最早的人工栽培粟，出土在我国河北武安磁山遗址，距今7300年左右。磁山遗址是 1976年至 1978年发掘的，那里储存粮食的窖穴有88个，所藏全部为粟。这是中国粟出土年代最早的实物，也是世界上最早的粟。这证明在7000多年前，粟已成为我国北方人民的主要食粮。

谷子的传播

大约在新石器时代，中国的谷子由东向西传播，经阿拉伯、小亚细亚、俄国、奥地利传遍整个欧洲。同时又向东传到朝鲜、日本等地。日本在传入稻作之前，谷子曾是国民的主要食粮。谷子的栽培是中国人民早期对世界文明做出的又一重大贡献。

（刘全儒）