植物界中的“老寿星”

“仙福永享，寿与天齐”是很多人的愿望，但事实上，长生不老毕竟是古人不切实际的想法，人类的寿命是有限的，长短也有所差别，这与很多因素有关。

然而，在植物世界里，各种各样的植物其寿命同样差别很大，长寿的可以活8000多年，而短命的则只有不过几个星期的寿命。那么，让我们看看植物中的寿星和短命鬼都是谁吧！

许多树木的寿命都在百年以上。杏树、柿树可以活100多岁。

柑、橘、板栗能活到300岁。

杉树可活1000岁。

据考证，红杉、猴面包树、澳大利亚桉树均可活到4000多岁，而“世界爷”巨杉已活了5000多岁，人类的年龄与其相比，简直是微不足道，但这些都还不是植物中年龄最大者。那么，谁才是植物界中的“老寿星”呢？

龙血树

1868年，著名的地理学家洪堡德在非洲俄尔他岛考察时，发现了一棵年龄已高达8000岁的植物“老寿星”，这是迄今为止知道的植物中年龄最大者。可惜这棵树已被刚发生的大风暴折断。这棵植物中当之无愧的老寿星叫龙血树，树高18米，主干直径近5米，距地面3米折断处直径也有1米多。

龙血树是百合科龙血树属的乔木，原产于大西洋的加那利群岛。全世界共有该属植物150种，中国只有5种，生长在云南、海南岛、台湾等地。

龙血树受伤后会流出－种血色的液体，龙血树也因此得名。

这种液体是一种树脂，暗红色，是一种名贵的中药，中药名为“血竭”或“麒麟竭”，可以治疗筋骨疼痛。因为这种树脂是一种很好的防腐剂，它还是做油漆的原料，古代人曾用它作为保藏尸体的原料。

短命的罗合带

在植物王国里，除了有龙血树这样的“老寿星”，还有一些只能活几个月，甚至几个星期的“短命鬼”。

有一种生长在严寒的帕米尔高原上的名为罗合带的植物，6月刚刚有点暖意之时，就匆匆发芽生长，1个月后，才长出两三根枝蔓的它就赶忙开花结果，在严霜到来之前就走完了短暂的生命旅程。它们的生命都如此短促，但都尚能以月计算，还不是世界上寿命最短的植物。

寿命最短的植物——短命菊

短命菊才是植物王国中名副其实的“短命鬼”。短命菊是菊科植物，又名齿子草，生活在非洲撒哈拉大沙漠中。那里的环境长期干旱，雨水十分稀少。许多沙漠植物通过叶片退化以保存水分来适应干旱环境。短命菊却与众不同，它则是靠“短命”来保全自己。只要有一点点雨滴的湿润，它的种子就立刻发芽，在大旱来临之前短暂的三四个星期里，就完成了发芽、生根、生长、开花、结果、死亡的全过程，否则，它就要“断宗绝代”。

而短命植物寿命短暂的原因也在于此。它们都生活在自然条件十分严酷的高原或沙漠里为了生存下去，它们在长期与恶劣环境斗争中“锻炼”出了能在短暂的时间里完成整个生命历程的特殊本领，从而变得十分“短命”。

无论是“老寿星”还是“短命鬼”，它们都是植物在适应其生存的环境的过程中进化出来的结果，都是为了能更好地繁衍自己而采取的策略。我们人类也是一样，我们的生命是有限而短暂的，但正是因为生命的有限，才显示出它的可贵，用有限的生命创造无限的价值，生命便是永恒。

（李域琪  刘全儒）