独特的外形

在淡水水域中，常常生活生活着一类大型的真核藻类，与传统印象中一团团或是一片片的藻类不同，它就是轮藻。

轮藻的外形颇为清秀，有主枝和侧枝的区别，侧枝由主枝上长出，主枝和侧枝的节部均有细弱的轮状排列的小分枝，在水流的带动下主枝、侧枝以及轮生小分枝飘逸地舒展开来，使水体显得非常好看，由于具有轮生分枝的特点，这也是轮藻名字的由来。着生轮生分枝的部位被称为“节”，节与节之间的部分称为“节间”。轮藻的这种植物体上特殊的分化是真核藻类植物中独一无二的。

轮藻的基部通过假根将藻体固着于水底的淤泥中。节间的中央为一个长达几厘米至十几厘米的长柱形的中央细胞，外面常围绕着一圈较小的长形细胞。节部主要为多个小型细胞组成。

因此，轮藻的植物体如同构建精美的管道系统，为了让这层管道更加坚固，它们想出了一个办法：它们的细胞可以吸收并富集水中的钙质，借此形成附着在其表面的一层钙质外壳，帮助它们更好地抵御外力侵害。

特有的生殖结构

除了外形奇特，轮藻的生殖结构也颇为特殊。轮藻进化出了藻类植物中最为复杂的生殖结构，我们称之为藏精器和藏卵器。

为什么要用“藏”字呢？轮藻的生殖结构具有由不育细胞组成的外壁，而其余的真核藻类均不是这样的。所谓不育细胞其实在高等的生物类群中十分常见，因为多细胞生物的大部分体细胞，会经过细胞分化形成的组织器官要执行除生殖以外的各种功能，它们将不再有转化成生殖细胞的潜力，可以“一心一意”地为生物体的“大局”服务。由此，外壁包裹下的生殖细胞也就可以专职地产生精细胞和卵细胞了。

轮藻产生了具有不育细胞的生殖器官，这在整个植物进化的历程中可谓是一件大事。

综合以上两点，可以说轮藻在藻类进化历程中达到了一个崭新的高度，可以当之无愧地称为最为进化的藻类。

（何毅  刘全儒）