橄榄油,顾名思义,好像是从我们一般吃的橄榄中榨出来的。其实,橄榄油并不是用普通的橄榄来榨取的,而是用另一种专门的油料植物——油橄榄榨取的。
橄榄油是从橄榄里榨出来的
油橄榄(Olea europaea)是木犀科木犀榄属的常绿小乔木,高可达10米;叶片革质,披针形,全缘,叶缘反卷,上面深绿色,稍被银灰色鳞片,下面浅绿色,密被银灰色鳞片,两面无毛。每年的3~6月,是油橄榄树开花的时间,花白色,组成腋生或顶生的圆锥花序。7~10月果实开始发育并且成熟,果椭圆形,外形很像中国的枣,长1.6~2.5厘米,径1~2厘米,从绿色过渡到红色、紫色,最后变黑。11月至次年2月是果实的采摘季节。果实主要用于生产食用植物油——橄榄油。为著名亚热带经济林木,可能原产于小亚细亚,后广栽于地中海地区,在有一些国家,如前南斯拉夫、阿尔巴尼亚、意大利、西班牙、葡萄牙等,油橄榄是他们重要的油料作物。现全球亚热带地区都有栽培。
油橄榄果实榨出来的油,芳香可口,营养丰富,被誉为“品质最佳的植物油”。在一般油脂中,橄榄油是化学成分上最接近母乳的一种,最容易被消化吸收,每百克含热量3780焦。
油橄榄属于长寿之树,在一般情况下,油橄榄生长8~10年开始结实,盛果期可长达50年到100年,如果管理得好,结实可达400年之久。在盛果期内,每株结的果实可以多达50千克,果肉含油率在25~40%。一亩人工栽培的有橄榄林所产的果实,可榨取50余千克食用油,大大超过了花生和油茶的亩产油量。
橄榄油的保健作用
橄榄油富含丰富的单不饱和脂肪酸,即油酸及亚油酸、亚麻酸,还有多种维生素及抗氧化物等,被认为是迄今所发现的油脂中最适合人体营养的食用油。
橄榄油的突出特点是含有大量的单不饱和脂肪酸,能调整人体血浆中高、低密度脂蛋白胆固醇的比例,从而能防止人体内胆固醇过量。因此,对于习惯摄食肉类食物而导致饱和脂肪酸与胆固醇摄入过多的人,选择橄榄油作食用油,便能有效地发挥其降血脂的功能,从而可以防止发生高血脂、脂肪肝和保护心脏,有助于减少高血压病、冠心病、脑中风等富贵病的发生风险。
此外,橄榄油还有如下的保健功能 :能减少癌症的发生和增强癌症患者化疗和放疗的治疗效果;能减慢老年人神经细胞功能退化和大脑萎缩,进而能预防和推迟发生老年性痴呆;能促进胆汁分泌和激化胰酶的活力,从而可以起到防控胃溃疡、十二指肠溃疡和胆道疾病的作用;能增强骨骼对矿物质钙的吸收有利于预防骨质疏松症;能促进婴幼儿神经和骨骼发育,故是孕妇和产妇极佳的营养品;能增强皮肤弹性,收到润肤美容的效果。
橄榄不同于油橄榄
在我国广东、福建、四川等省,也分布着一种橄榄树,其实,它与油橄榄是两种完全不同的植物,它的种子虽然也可以榨油,不过含油量和品质都不及油橄榄好。
橄榄(Canarium album)属于橄榄科橄榄属,常绿乔木,高可达30多米,胸径可达150厘米。奇数羽状复叶,小叶3~6对,纸质至革质,披针形或椭圆形,基部偏斜,全缘。4月开花,花单性,腋生,雌雄异株;雄花序为聚伞圆锥花序,花多数;雌花序为总状,具花12朵以下。果卵圆形至纺锤形,10~12月成熟,成熟时黄绿色。
橄榄果从生到熟,始终保持青翠的颜色,别称为“青果”。果富含钙质和维生素C,可供鲜食或加工,通常在店里可以买到。生食、煮饮可解酒醉,解河豚毒。又有生津止渴的作用,治咽喉疼痛等功效。
橄榄一般需栽培7年才挂果,果熟期一般在每年10月左右。新橄榄树开始结果很少,每棵仅生产几千克,25年后才显著增加,多者可达500多千克。橄榄树每结一次果,次年一般要减产,休息期为1~2年。故橄榄产量有大小年之分。
橄榄已有2000多年栽培历史,经长期自然和人工的选择和驯化栽培,形成了众多的遗传资源。中国是世界栽培橄榄最多的国家。主要分布在福建、广东潮州,其次广西、台湾,此外还有四川、云南、浙江南部。世界栽培橄榄的国家有越南、泰国、老挝、缅甸、菲律宾、印度以及马来西亚等。
橄榄树生长力强,适应性广,河滩、洲地、山丘、坡地以及房前屋后、零星杂地均可种植,是优良的经济树种。它的树姿优美,四季常青,还可以绿化环境,净化空气。
(刘全儒 杨 容)