铁树属于裸子植物

铁树在植物学上称“苏铁（Cycas revoluta）”，铁树是它的俗称，一种说法是因其木质密度大，入水即沉，沉重如铁而得名；另一说法是因为喜欢含铁质的肥料。

铁树是一种常绿乔木。主干不分枝，高可达8米，有明显螺旋状排列的菱形叶柄残痕。大型羽状叶从茎的顶部生出；幼叶具拳卷现象。种子橘红色，直径1.5～3厘米，外面没有果皮包被，属于裸子植物。铁树分布于热带地区，是现存种子植物中最原始的一种，被誉为活化石，属于世界上重点保护的濒危植物，在科学上可以为古气候、古地理和植物区系演变的研究提供资料依据，此外，铁树还有重要的经济价值和观赏价值，并有食用和药用价值。

铁树开不开花？

在我国，“铁树开花”常比喻难见的自然现象，自古便有“铁树千年开花”之说。　

这是因为铁树的原产地在热带及亚热带南部，我国福建、广东、海南以及日本南部、菲律宾和印度尼西亚均有分布。铁树喜欢暖热湿润的环境，不耐寒冷，其生长速度非常慢，寿命约200年。我国福建、广东、广西、江西、云南、贵州及四川东部等地多栽植于庭园，江苏、浙江及华北各省区多栽植于花盆中，冬季需要运到室内越冬。所以在北方的气候与环境条件下，铁树能成活就是一件不容易的事情了，自然开花结实就更难了。然而到了广东、海南一带，回到了铁树的原产地，树龄10年以上的树木几乎每年开花结实。

即使在我国北方，在水热等条件适宜的情况下，铁树也偶尔开花结实。近几年，经常有新闻报道铁树开花的事情。

铁树开的是球花

    铁树开花一般在在7、8月份。铁树属于雌雄异株，雄球花生于雄株顶端的叶丛中，圆柱形，长可达70厘米，径约10厘米左右，有短梗，黄色，有多数小孢子叶螺旋状排列而成，花药3个一组群生于小孢子叶的下面。雌球花扁球形，有多个大孢子叶螺旋排列而成，大孢子叶上部边缘羽状分裂，下部具柄，柄的两侧长有胚珠2～6枚，看不到雌蕊和子房的结构。因此，铁树的花和桃花在花的组成和结构上完全不同。

  （刘全儒）