青霉素（Penicillin）俗称盘尼西林，是一种从青霉菌培养液中提制的分子中含有青霉烷、能破坏细菌的细胞壁并在细菌细胞的繁殖期起杀菌作用的一类抗生素，是第一种能够治疗人类疾病的抗生素。

在治疗疾病的过程中，青霉素曾经发挥了巨大的威力，医药用途十分广泛。那么，青霉素到底是如何被发现的？它又是从何处提取出来的呢？

青霉素的发现

1928年9月的一天早晨，英国伦敦圣玛丽医院的细菌学家弗莱明像往常一样，来到了实验室。弗莱明收集了许多有毒细菌，是为了寻找一种能够制服它们，把它们培养成无毒细菌的方法。尤其是其中的一种在显微镜下看起来像葡萄的球状细菌，存在很广泛，危害也很大，伤口感染化脓，就是它在作怪。

弗莱明试验了各种药剂，力图找到一种能杀它的理想药品，但是一直没有成功。

弗莱明来到架子前，逐个检查着培养器中细菌的变化。当他来到靠近窗户的一只培养器前的时候，他皱起了眉头，这只贴有葡萄状球菌的标签的培养器里，所盛放的培养基发了霉，长出一团青色的霉菌。

使他感到惊奇的是：在青色霉菌的周围，有一小圈空白的区域，原来生长的葡萄状球菌消失了。

难道是这种青霉菌的分泌物把葡萄状球菌杀灭了吗？

想到这里，弗莱明兴奋地把它放到了显微镜下进行观察。结果发现，青霉菌附近的葡萄状球菌已经全部死去，只留下一点枯影。他立即决定，把青霉菌放进培养基中培养。

几天后，青霉菌明显繁殖起来。于是，弗莱明进行了试验：用一根线蘸上溶了水的葡萄状球菌，放到青霉菌的培养器中，几小时后，葡萄状球菌全部死亡。接着，他分别把带有白喉菌、肺炎菌、链状球菌、炭疽菌的线放进去，这些细菌也很快死亡。但是放入带有伤寒菌和大肠杆菌等的线，这几种细菌照样繁殖。

为了试验青霉菌对葡萄状球菌的杀灭能力有多大，弗莱明把青霉菌培养液加水稀释，先是1倍、2倍……最后以800倍水稀释，结果它对葡萄状球菌和肺炎菌的杀灭能力仍然存在。这是当时人类发现的最强有力的一种杀菌物质了。

可是，这种青霉菌液体对动物是否有害呢？弗莱明把它注射进了兔子的血管，结果发现兔子没有任何异常反应。这证明这种青霉菌液体没有毒性。

1929年6月，弗莱明把他的发现写成论文发表在《实验病理学》杂志上。把这种青霉菌分泌的杀菌物质称为“盘尼西林” （Penicillin 的原意是有细毛的）即我们熟悉的青霉素。

弗莱明发现青霉素，似乎是偶然的，但却是他细心观察的必然结果。然而遗憾的是弗莱明一直未能找到提取高纯度青霉素的方法。他的论文发表后也一直没有受到科学界的重视。

青霉素的提取

1940年，在牛津大学主持病理研究工作的澳大利亚病理学家佛罗理的领导下，联合实验组紧张地开展了研制工作。细菌学家们每天要配制几十吨培养液，把它们灌入一个个培养瓶中，在里面接种青霉菌菌种，等它充分繁殖后，再装进大罐里，然后送到钱恩那里进行提炼。经过几个月的辛勤工作，钱恩提取出了一小匙青霉素。

佛罗理清醒地意识到，为青霉素能广泛地用于临床治疗，必须改进设备，进行大规模生产。1941年6月，他不顾钱恩的反对，带着青霉素样品来到不受战火影响的美国。经过共同努力，终于制成了以玉米汁为培养基，在24℃的温度下进行生产的设备。用它提炼出的青霉素，纯度高，产量大，从而很快开始了在临床上的广泛应用，一些传染病的死亡率大大下降，无数人的生命得到了拯救。

1945年，弗莱明、佛罗理和钱恩三人，因在青霉素发现利用方面做出的杰出贡献，共同获得了诺贝尔生理学及医学奖。

青霉素主要是从青霉属的产黄青霉和点青霉的培养液中提制的。产黄青霉广泛分布于土壤、空气及腐败的有机材料等基物中，可用于产生青霉素、多种酶类及有机酸，是重要的工业用真菌。而弗莱明发现青霉素便是点青霉的功劳。

随着科技的发展，抗生素的应用也越来越广泛，生产的途径也越来越多。如果我们今后在科学实验中细心观察，也许会从现有的真菌中发现下一个新的抗生素。

（和  渊    李域琪）