宣纸是中国传统的书画用纸之一， 最初生产于安徽省泾县，以宁国府治宣城为名，故称“宣纸”。

宣纸在唐代就已闻名遐迩，唐代书画评论家张彦远曾说：“好事家宜置宣纸百幅，用法蜡之，以备摹写。”这说明在那时宣纸已经广泛用于书画了。

由于宣纸有易于保存，经久不脆，不会褪色等特点，故有“纸中之王、纸寿千年”之美称。我国流传至今的大量古籍珍本、名家书画墨迹，大都用宣纸保存，依然如初。

2009年9月30日，宣纸被联合国教科文组织列入人类非物质文化遗产名录。

宣纸的诞生

究竟是谁最早发明了宣纸，尚有不同的说法：据民间传说，东汉造纸家蔡伦死后，他的弟子孔丹在皖南以造纸为业，很想造出一种世上最好的纸，为师傅画像修谱，以表怀念之情。

但年复一年难以如愿。

一天，孔丹偶见一棵古老的青檀树倒在溪边。由于终年日晒水洗，树皮已腐烂变白，露出一缕缕修长洁净的纤维，孔丹就把它拿来造纸，经过反复试验，终于造出一种质地绝妙的纸来，这便是后来有名的宣纸。

然而，根据清乾隆年间重修《小岭曹氏族谱》序言中所写：“宋末争攘之际，烽燧四起，避乱忙忙。曹氏钟公八世孙曹大三，由虬川迁泾，来到小岭，分从十三宅，此系山陬，田地稀少，无法耕种，因贻蔡伦术为业，以维生计。” 说是曹大三继承了前人的造纸技术，经过实践，逐步提高，终于造出了洁白纯净的好纸，因纸的集散地多在州治宣城，故名宣纸。

哪种植物是宣纸的原材料

宣纸的原材料和其原产地泾县的地理有十分密切的关系。因青檀树是当地主要的树种之一，故青檀树皮便成为了宣纸的主要原料。

青檀树（Pteroceltis tatarinowii）属榆科青檀属，是一种高达20多米的乔木，老树的胸径可达70厘米或1米以上，雌雄同株；树皮灰色或深灰色，不规则的长片状剥落；小枝黄绿色，皮孔明显。单叶互生，叶卵形或椭圆状卵形，基部三出脉，叶缘有锯齿。

果翅果状，近圆形或近四方形，直径10～17毫米，黄绿色或黄褐色。常生于海拔100～１500米的山谷溪边石灰岩山地疏林中。

青檀作为宣纸原材料的主要是其树皮纤维，以青檀树的树皮纤维为原料。初期所用原料并无稻草，后在皮料加工过程中，以稻草填衬堆脚，发现其亦能成为洁白的纸浆，以后稻草也就成了宣纸的主要原料之一。

而稻草中以泾县优质沙田长秆籼稻草为最佳，这是因为该稻草比一般的稻草纤维韧性强，不易腐烂，容易自然漂白。到了宋、元以后，原料中又添加了楮（构树）、桑、竹、麻等十余种材料，还要经过浸泡、灰掩、蒸煮、漂白、制浆、水捞、加胶、贴洪等十八道工序，历经一年方可制成。另外在制浆过程中，还要在纸浆里加入阳桃藤（猕猴桃）汁，因为在其中含有胶质，可使浆液更为均匀，捞出的湿纸便于叠放，提高了出纸率。

想不到，薄薄的、质地如此好的宣纸竟然是由青檀的树皮加工而成的，看来大自然真是无奇不有，很多东西的发现都是在不经意之间，所以我们要善于观察周围的事物，更好地合理利用我们周围的自然资源。但是要记住，大自然的资源是有限的，我们要学会节约用纸。

（王蔼英  刘全儒）