我们知道，裸子植物的大家庭中种类最多的属于松杉柏类的针叶树，也有一些外形上足以让你怀疑它们是不是裸子植物。它们有的是生长在干旱环境中的矮小灌木，也有产自热带雨林和亚热带的缠绕藤本，还有的仅生长在安哥拉沙漠中，它们却是裸子植物类群中最为进化的类群：麻黄、百岁兰和买麻藤。

麻黄的是是非非

麻黄，是麻黄科麻黄属下种类的统称，在我国应该算是这三者中知名度最高的植物了 ，主要是因为人们很早就认识到了它的药用价值。麻黄入药，最早见于《神农本草经》，随后的医书中也相继指出麻黄具有“发汗解表、宣肺平喘、利水消肿”三大功能。现代医学研究表明，麻黄中的有效成分就是其体内蕴含的麻黄碱，这种生物碱对于神经有着很强的兴奋作用，临床主要用于哮喘等症。然而也正是因为它有显著的中枢兴奋作用，长期使用可引起病态嗜好及耐受性，被纳入我国二类精神药品进行管制。麻黄中含有的麻黄素也是制造毒品“冰毒”的前提，其生产、销售都受到了国家的严格限制。

作为中药麻黄入药的主要有三种植物，分别是草麻黄（Ephedra sinica）、中麻黄（Ephedra intermedia）和木贼麻黄（Ephedra equisetina）。它们分布在我国北方大部分干旱荒漠、沙滩地区及干旱的山坡或草地上，通常为高不及1米的小灌木。如果不是它们结出来的红色的“麻黄果”，可能只会被人当作不起眼的杂草。麻黄果并非真正的果实，它红色肉质的部分其实是雌球花的苞片，而非通常意义上的果皮。

叶片宽阔的买麻藤

初见买麻藤，你绝不会想到这种长着宽阔革质叶片的藤蔓竟然是一种裸子植物，更为奇特的是，当科学家们认真解剖了它的茎，发现它的木质部中的结构竟然是同被子植物一样的导管而非裸子植物中常见的管胞。作为裸子植物中最为进化的类群之一，买麻藤真的很独特。

买麻藤喜欢湿热的生活条件，广泛分布于亚洲、非洲及南美洲等的热带、亚热带区域。我国共有7种，其中最为常见的是买麻藤（Gnetum montanum）和小叶买麻藤（Gnetum parvifolium）。买麻藤的茎皮纤维十分坚韧，可以编制麻袋、渔网，其种子也可以炒食、榨油或酿酒。此外，买麻藤在野外还可以作为应急的水管，切割开它的茎，从断口处就会流出许多汁液，清凉解渴。在清代的《本草纲目拾遗》中就有记载：“买麻藤其茎多水，渴者断而饮之，满腹已，余水尚可淋漓半日；性柔易治，以制履坚韧如麻，故名，言买藤得麻也。”

不止百岁的百岁兰

生长在安哥拉沙漠中的百岁兰是一种独一无二的植物，它是其所在属的唯一代表，也是本科中唯一的一种，这点与著名的孑遗植物银杏颇为相似，都可以作为进化历程中的谜团，也是名副其实的活化石。

百岁兰的生理特征与其他所有荒漠植物都截然不同。它拥有自然界最长寿的两片巨大的叶子，通常可以长达数米，并且可以从基部一直不断地生长，先端不断地衰老、解体，其寿命可达1000多年，甚至可长达2000年。叶子的功能部分可以存活70年之久，绝对是目前人类所知的最为长寿的活体叶片组织。沙漠植物叶片表面的气孔通常都比较稀少，但百岁兰的叶片上1mm见方的面积上就有多达250多个气孔，这一数量甚至超过了大多数的温带和热带植物。这种违反常理的独特结构又有怎样的适应意义呢？原来，百岁兰的气孔不仅仅控制气体的进出，更是一个个微型的导水入口。气孔排列在叶片上细细密密的凸脊之内，在较冷的夜晚，凝结的水在凸脊间沿着凹槽滚动，被这些气孔所吸收。

特化的裸子植物

尽管在外部形态方面，麻黄、买麻藤和百岁兰之间的差异较大，但是这三类植物在解剖结构上，它们的次生木质部均有导管，没有树脂道。在生殖结构上，它们的球花单性，有类似于花被的盖被，亦称假花被。盖被后来发育成假种皮，将种子包于其中。也正因为它们依然不具有真正的花结构，因此仍属于裸子植物的类群。分类学上，将麻黄、买麻藤和百岁兰列为裸子植物门、买麻藤纲的三个单属的科。

（何毅）