被子植物是地球上出现最晚的植物，起源于白垩纪，新生代之后便迅速而广泛地分布并在植物界占据了绝对性优势。它之所以能有如此众多的种类、广泛的适应性，与它的结构复杂化、完善化是分不开的。被子植物，顾名思义，与裸子植物的显著区别之一就是种子不裸露而是有果实包被，那么果实的形成对被子植物有何意义呢？它在被子植物的生存竞争中究竟起着什么样的作用呢？

种子得到了更好的保护

要回答这个问题，首先让我们来认识一下被子植物各式各样的果实。

核桃、榛子是生活中常见的坚果，它们的果实表面都有一层坚硬的果皮，保护着里面的种子。曼陀罗的果实带刺，让周围的动物们敬而远之；桃、杏的核果最外层包被着外果皮，果肉是中果皮，最内还有一层坚硬的内果皮，三层屏障将种子紧密包围；至于榴莲、菠萝蜜考虑得更为周全，既有坚硬又带着刺的果皮，还有致密浓厚的果肉，种子的安全系数更是大为提高。

与裸子植物裸露的种子相比，被子植物的种子从胚珠发育的那一天起就已经得到了子房的保护，发育成熟后，种子在果实的保护下，能更大程度地避免外界各种机械或化学因素造成的损伤，种子的健康发育和萌发都能得到更好的保障。此外，果实还可以保护种子度过不良的环境条件而完成休眠。

种子可以更好地传播

当种子得到保护得以顺利繁衍，占据更大的地盘变成了植物的下一个目标，在这个方面果实也是功不可没。大家都有过这样的经历，每到春天总有一段时间漫天飞絮，几乎无所不在，防不胜防，这些便是杨柳类植物的种子，当它们从开裂的蒴果中释放出来，由于种子上附有絮状毛，可以借风将种子传播到远处。秋天的时候从草丛中走过，衣服上常常会挂上一些带刺钩的果实，这些是苍耳或鬼针草等的果实，它们挂在人或其他动物的身上，借助其运动而将种子送往远处安家；水果是动物们喜爱的食物，而水果可食用的部分大多是植物的果实，被包在里面的种子也就随之被吃掉，种子外往往包被着抗酸碱的壳不能被消化，而随后随粪便排出，散落到不同的地方；还有一些植物如紫藤、喷瓜，果实成熟后会将种子喷射而出，射程很远，场面颇为壮观。植物借助果实而将种子传播到更远的地方，就避免了下一代与亲本植物的营养和空间的竞争，并且极大程度上增大了植物的扩散范围，让被子植物的足迹遍布全球。

被子植物出现距今已有1亿多年，期间经历了外界环境各种激烈的变化，植物由于自身无法移动，在应对恶劣环境的斗争中很容易受到恶劣的影响甚至灭亡。被子植物之所以能够生存至今并广泛分布，果实的出现具有显著的意义，它给予种子充分的保护，极大地扩大了种子的传播范围，提供了被子植物适应、抵御各种环境的内在条件，帮助被子植物在生存竞争、自然选择的矛盾斗争过程中占据有利地位，从而造就了被子植物在今天地球如此繁盛的景象。

（蒋媛媛）